Oh du fröhliche, süsse Weihnachtszeit

Die Vorweihnachtszeit ist nicht immer nur besinnlich, sondern manchmal auch stressig. Umso wichtiger sind kleine «Seelenwärmer», zu denen auch Schokolade und Guetzli gehören. Die positiven Auswirkungen des Genusses werden von Forschenden regelmässig bestätigt.

Kleine Glücklich-Macher

Dass Schokolade nicht nur fein schmeckt, sondern auch glücklich macht, ist bekannt. Im Winter ist unser Serotoninspiegel tiefer, was ein Stimmungstief verursachen kann. Das in Kakao enthaltene Tryptophan wird im Körper in Serotonin umgewandelt. Bereits kleine Mengen von täglich 10 Gramm Schokolade sollen helfen, die Produktion des «Glückshormons» merklich zu steigern. Auch der Biss in ein Weihnachtsguetzli lässt die Hormone tanzen – die kurzkettigen Fettsäuren der Butter und das Knuspern im Mund bewirken eine Dopaminausschüttung und geben uns ein wohliges Gefühl.

Wichtig für das Glückempfinden sind jedoch nicht nur die Inhaltsstoffe, sondern die positiven Konnotationen, mit denen unser Hirn auf das Essen reagiert. Der Genuss von Schokolade und Guetzli macht uns froh, weil wir mit ihnen schöne Kindheitserinnerungen verbinden.

Schokolade kann Stressreaktion vermindern

Oft ist die Adventszeit auch mit Stress verbunden. Unser Körper reagiert auf belastende Situationen mit der Ausschüttung von Cortisol und Adrenalin. Forschende der Universitäten Bern und Zürich haben vor einigen Jahren belegt, dass die körperliche Reaktion auf akute Stressreaktionen durch den Konsum einer halben Tafel schwarzer Schokolade deutlich verringert wird. Der Grund dafür ist, dass die im Kakao enthaltenen Flavonole die Freisetzung der Stresshormone blockieren.

Die Tageszeit ist relevant

Eine neue Studie der Universität Murcia attestiert der Schokolade ebenfalls positive Wirkungen – diese unterscheiden sich jedoch je nach Tageszeit des Konsums. Beim Verzehr einer Tafel Schokolade vor dem Schlafengehen zeigte sich, dass die Probandinnen der Studie besser schliefen und am nächsten Tag aktiver und motivierter waren. Wenn die Schokolade morgens nach dem Aufstehen gegessen wurde, verbesserten sich die Blutzuckerwerte und die verminderte Ausschüttung der Stresshormone liess die Testpersonen entspannter durch den Tag gehen.