HISTORIQUE DE L'ASSOCIATION

Des fabriques de confiserie apparaissent en nombre considérable en Suisse. La production s'avère rapidement supérieure à la consommation, ce qui se traduit par une concurrence acharnée et un effondrement des prix. La première tentative de parvenir à un accord entre les fabricants échoue en 1892.

Les prix dictés par les acheteurs continuent à baisser. La qualité des produits se dégrade rapidement et la réputation de l'industrie de la biscuiterie, biscotterie et confiserie se ternit.

La fondation de plusieurs associations améliore considérablement la situation des fabricants de produits de biscuiterie, de biscotterie et de confiserie : l'Association des fabricants suisses de produits de confiserie ("Verband schweizerischer Zuckerwarenfabrikanten") voit le jour en 1905 tandis que l'Association des fabricants suisses de biscuits et de gaufrettes ("Verband schweizerischer Biscuits- und Waffeln-Fabrikanten") naîtra deux ans plus tard. La loi sur les denrées alimentaires est promulguée en 1906. L'ordonnance y relative entre en vigueur en 1909. Ces deux actes législatifs introduisent entre autres la mention "produit fabriqué en Suisse", ce qui permet ainsi de rétablir rapidement l'image et la réputation de qualité des produits de confiserie et des produits de biscuiterie et biscotterie.

Les deux associations se consacrent avant tout à la "Fixation de prix minimaux contraignants et lutte contre les prix de ventes irrationnels". Les deux organisations décident de fusionner le 29 décembre 1913, d'une part dans le but de renforcer leur poids vis-à-vis des acheteurs et des autorités et, d'autre part, dans l'optique d'acheter en commun les matières premières meilleur marché. L'Association des fabricants suisses de biscuits et de produits de confiserie ("Verband schweizerischer Biscuits- und Zuckerwarenfabrikanten") est fondée le 25 juin 1914 à Berne sous la forme juridique d'une société coopérative.

La Première Guerre mondiale éclate le 30 juillet 1914. Ses conséquences mettent la nouvelle association à rude épreuve et conduisent au rapprochement de ses membres. Le secteur, jusqu'à présent fortement axé sur les exportations, est contraint de se tourner vers le marché intérieur et de garantir l'approvisionnement des matières premières nécessaires de concert avec les autorités.

La première édition de la revue mensuelle de l'association paraît le 15 août 1922. La concurrence acharnée pour gagner des parts de marché sur le territoire helvétique reprend avec l'ouverture des frontières pour les matières premières. Des prix de vente "raisonnables" et des conditions "appropriées" sont conclus dans le cadre de nombreuses séances menées par l'association. Grâce à l'engagement exceptionnel des fabricants et de l'association, le secteur sort indemne des crises des années trente. En 1939, 22 membres de l'association font stand commun à l'occasion de l'exposition nationale à Zurich.

Pendant la Deuxième Guerre mondiale, la difficulté principale des fabricants de produits de biscuiterie et de biscotterie et de produits de confiserie réside à nouveau dans l'approvisionnement en matières premières et en additifs, alors strictement rationnées. Les prescriptions des autorités limitent de jour en jour davantage la liberté des entreprises. Toute hausse de prix requiert l'approbation du contrôle des prix. La déclaration du prix et du poids devient obligatoire sur les emballages. En 1941, l'association est rebaptisée "Verband Schweizerischer Biscuits- und Confiseriefabrikanten" (Association des fabricants suisses de biscuits et de confiserie) pour devenir en 1944 "Schweizerischer Verband der Biscuits- und Confiseriefabrikanten" (Association suisse des industries de biscuits et de confiserie).

De nouvelles "Conventions relatives aux biscuits et aux confiseries" entrent en vigueur en 1948. Ces dernières contiennent des normes contraignantes quant aux prix de vente, rabais, ristournes, etc. L'association compte alors 75 membres, record historique jamais atteint. En 1951, la société coopérative "Schweizerischer Verband der Biscuits- und Confiseriefabrikanten" (Association suisse des industries de biscuits et de confiserie) est dissolue pour constituer "BISCOFA, Schweizerischer Verband der Biscuits- und Confiseriefabrikanten" (BISCOFA, Association suisse des industries de biscuits et de confiserie) sous la forme juridique d'une association au sens des articles 60 et suivants du Code civil suisse.

Lancement des actions de promotion de ventes organisées jusqu'en 1964, consistant en l'installation de gondoles BISCOFA dans les magasins. La profession "confiseur sucre-cuitier" reconnue par l'OFIAMT est introduite.

Fondation d'une entreprise de production commune "Kaugummi AG" et d'une communauté d'exportation "Biscoswiss AG" à Aarau.

La révision des statuts a pour corolaire la suppression des dispositions relatives aux accords sur la concurrence.

L'"hécatombe des petits magasins" et l'importance croissante des grands distributeurs favorisent les fusions des établissements industriels. Cette tendance est accélérée par le commerce extérieur croissant et l'émergence des marchés internationaux. Les dispositions lé­gislatives de plus en plus strictes, les attentes des consommateurs en pleine mutation, les exigences accrues du commerce ainsi que les restrictions en Suisse et à l'étranger introduites eu égard à la politique en matière d'agriculture et de consommation s'opposent par ailleurs à ces débouchés supplémentaires.

La Loi fédérale sur l'importation et l'exportation de produits agricoles transformés est adoptée.

BISCOFA fonde conjointement avec six autres associations professionnelles la "Conférence de l'industrie alimentaire suisse" (nommée à partir de 1986 : fial, Fédération des Industries Alimentaires Suisses).

La profession "technologue en denrées alimentaires, option produits de boulangerie" est introduite.

Les secrétariats de CHOCOSUISSE (Union des fabricants suisses de chocolat) et de BISCOFA sont réunis. Un président commun neutre est nommé à la tête des deux associations.

BISCOFA, riche de ses 46 membres, célèbre le 8 septembre 1989 ses 75 ans d'existence. De nouveaux moyens de communication pour les produits de biscuiterie, biscotterie et confiserie sont réalisés. Il s'agit des dépliants "Biscorama" et "Bonbonrama" disponibles en français et en allemand.
 

BISCOFA devient membre associé de l'Association européenne des produits sucrés Caobisco avec le statut d'observateur. Ainsi, BISCOFA s'assure, malgré le "NON" à l'EEE, l'accès à une précieuse source d'informations et peut exercer une certaine influence.

Compte tenu de la stagnation voire du recul des ventes en Suisse et de la croissance des importations, les exportations occupent une place de plus en plus importante. L'aboutissement du Cycle d'Uruguay du GATT prévoyant l'abolition des restitutions à l'exportation complique toutefois les activités d'exportation.

Les Accords du GATT/OMC entrent en vigueur. Les conséquences sont l'abolition des prélèvements à l'importation et des restitutions à l'exportation. La nouvelle Loi sur les denrées alimentaires entre également en vigueur avec ses ordonnances y afférentes. La législation sur les denrées alimentaires est dans une large mesure eurocompatible.

L'association est rebaptisée "BISCOSUISSE – Association suisse des industries de biscuits et de confiserie". BISCOSUISSE et CHOCOSUISSE réalisent conjointement la solution par branche "Sécurité au travail et protection de la santé pour les industries du chocolat, du biscuit et de la confiserie" en vue de la mise en œuvre de la Directive CFST relative à l'appel à des médecins du travail et autres spécialistes de la sécurité au travail. Quelque 45 maisons-membres participent à présent à cette solution par branche.